Iraq Al –Amir
En el siglo V a. C., Nehemías, gobernador de la provincia persa de Judea, se refería con frecuencia a «Tobías, el amonita», gobernador de la provincia al este del Mar Muerto.
Dos siglos más tarde, en el largo conflicto entre los Ptolomeos y los seléucidas, la familia Tobías reaparece en el archivo de Zenón, un agente de Ptolomeo II Filadeifo. En un documento, fechado el 12 de mayo de 259 a. C. y dirigido al propio Ptolomeo, Tobías ofrece un regalo de caballos, camellos, perros y muchachos esclavos de su finca en un valle bien regado al oeste de ‘Ammán, en la actual al- Amir (cuevas del príncipe).
Según el historiador Josefo, en su relato de los acontecimientos entre 190 y 175 a.C., Hircano, nieto de la Tobías de las letras de Zenón, construyó `una fortaleza fuerte …, de mármol blanco hasta el mismo techo, y tenía bestias de un tamaño gigantesco, y lo encerró con un foso ancho y profundo … ‘
Los magníficos restos de la mansión inacabada de Hircano, Qasr al-’Abd (palacio del sirviente), ahora están rodeados por tierras cultivadas donde una vez las aguas del foso habrían reflejado las paredes. La presa todavía es visible en el extremo suroeste. Los vínculos ptolemaicos de la familia fueron un obstáculo cuando el nuevo rey seléucida, Antíoco IV, comenzó a extender su reino hacia el sur alrededor del 168 a. C. Para evitar un destino peor, Hircano «se mató con su propia mano; y Antíoco se apoderó de toda su sustancia».
