Trésorerie et Théâtre
À la fin du long crépuscule du Siq – la fente dans le rocher qui était et reste l’entrée la plus célèbre de la ville – nous émergeons devant la façade éclatante du Trésor (al-Khazneh), soigneusement sculptée de motifs floraux et les dieux et figures mythologiques nabatéens et grecs – Castor et Pollux, avec des chevaux, guidant les âmes des morts; Amazones brandissant la hache; Victoires ailées; des aigles et une tête de Méduse. Tous sont des symboles funéraires. Les présidents sont al-‘Uzza, la principale déesse de Petra, ici liée aux déesses grecques Aphrodite et Tyche, ainsi qu’Isis, la déesse égyptienne, qui régnait sur les enfers et les esprits des morts. Avec sa richesse de symbolisme funéraire, le Trésor était clairement lié au culte nabatéen des morts, mais sa date et sa fonction ne sont pas claires. Certains chercheurs pensent qu’il a peut-être été commandé par Aretas IV – une théorie renforcée par la découverte en 2003 de certaines tombes antérieures creusées dans la roche en bas du Trésor, contenant des tessons de poterie de la seconde moitié du 1er siècle avant JC.
Au-delà du Trésor, le Siq extérieur mène au théâtre de 5000 places, sculpté en plein milieu d’un grand cimetière sans aucun sens apparent d’incongruité. Bien que de conception romaine, il est nabatéen dans le style de son exécution, et peut avoir été sculpté dans la roche à l’époque d’Aretas IV. Mais il n’y a aucun indice sur ce qui a été joué ici. Y avait-il des classiques grecs? Œuvres de dramaturges nabatéens locaux? Comédie, tragédie ou présentations religieuses? Nous ne savons pas.
