Iraq Al-Amir
Au 5ème siècle avant JC Néhémie, gouverneur de la province perse de Judée, se référait fréquemment à «Tobiah, l’Ammonite», gouverneur de la province à l’est de la Mer Morte.
Deux siècles plus tard, dans le long conflit entre les Ptolémées et les Séleucides, la famille Tobiah réapparaît dans les archives de Zenon, un agent de Ptolémée II Philadeiphus. Dans un document, daté du 12 mai 259 av.J.-C. et adressé à Ptolémée lui-même, Tobiah offre un cadeau de chevaux, de chameaux, de chiens et de garçons esclaves de sa propriété de campagne dans une vallée bien arrosée à l’ouest d’Amman, au Irak al-Amir (grottes du prince).
Selon l’historien Josèphe, dans son récit des événements entre 190 et 175 avant JC, Hyrcanus, petit-fils du Tobiah des lettres Zenon, a construit « une forte forteresse …, de marbre blanc jusqu’au toit même, et avait des bêtes d’un gigantesque taille gravée dessus, et il l’a entourée d’un fossé large et profond… »
Les magnifiques restes du manoir inachevé d’Hyrcanus, Qasr al-’Abd (palais du serviteur [royal]), sont maintenant encerclés par des terres cultivées où jadis les eaux du fossé auraient reflété les murs. Le barrage est toujours visible à l’extrémité sud-ouest. Les liens ptolémaïques de la famille étaient un handicap lorsque le nouveau roi séleucide, Antiochus IV, commença à étendre son royaume vers le sud vers 168 av. Pour éviter un pire sort, Hyrcanus «se tua de sa propre main; et Antiochus a saisi toute sa substance ».
