Dhiban

Tout ce qui reste aujourd’hui de la ville antique de Dibbon est un monument, un « tell » en partie en ruine à côté du village actuel de Dhiban, au nord des gorges spectaculaires de Wadi al-Mujib, l’Aron biblique. Bien qu’il y ait eu un village au début de l’Age de Bronze, l’endroit est surtout connu à l’Age de Fer, au IXème siècle avant JC, lorsque ce fut la capitale de Mesha, roi de Moab.

La déclaration du roi qu’il aurait libéré puis reconstruit les villes de Moab capturées par Israël est inscrite sur la stèle de Mesha (dans une écriture proche de l’hébreu). A Dibon, il fit construire un haut lieu pour son dieu, Chemosh, et fit réparer “les murs des parcs… les murs de l’acropole ; et… ses portes, ses tours et… la résidence du roi ». Il fit également restaurer l’approvisionnement en eau de la ville et fit de sorte que chaque domicile ait sa propre citerne.

Des éléments des défenses massives datant du IXème siècle furent découverts au cours de fouilles dans les années 50 et 60, ainsi qu’un temple nabatéen, une tour qui aurait fait partie de fortifications romaines et une église byzantine.

Lorsque la stèle de basalte noir de Mesha fut découverte en 1868, la nouvelle provoqua une vague d’appels d’offres entre les consuls prussiens et français. Convaincus que la pierre contenait un trésor, les Bédouins locaux la brisèrent. Mais c’est un Français, Charles Clermont-Ganneau, qui parvint à récolter toutes les pièces et put alors reconstruire la stèle. On peut la voir au musée du Louvres à Paris.